پاسخ کوتاه این است: چون واقعاً شبیه چوب است. حشرات عصایی بیش از ۱۰۰ میلیون سال وقت صرف کردهاند تا به شکل برگ، شاخه و خزه استتار کنند. حتی با دید نسبتاً تیزبین انسان، یافتن آنها بسیار سخت است. اگر مزاحمشان شوید، معمولاً به زمین میافتند و بیحرکت میمانند و تشخیص آنها میان سایر چوبها دشوار میشود.
پیدا کردن آنها دشوار است، اما این کشف نشان میدهد که ما چقدر درباره موجوداتی که برای اکوسیستم حیاتی هستند، آگاهی کمی داریم.
شروع ماجرا از یک عکس
دانشمندان با دیدن عکسی در وبسایت iNaturalist از وجود این حشره باخبر شدند. بر اساس همان تصویر، آنها چند شب با چراغقوه در جنگل بارانی جستوجو کردند تا بتوانند این گونه کمیاب را پیدا کنند. سرانجام با استفاده از یک چوب بلند، آن را از شاخهای در ارتفاع حدود ۳۰ متری پایین آوردند.
🌿 شگفتی تکامل در فاسمدها
حشرات عصایی و برگی نمونهای بارز از انتخاب طبیعی هستند. این گیاهخواران طعمه بسیاری از جانوران دیگرند. تکامل، بیش از ۳۵۰۰ گونه شناختهشده از این حشرات را به استادان استتار تبدیل کرده است؛ از تقلید شاخه و پوست درخت گرفته تا برگهای پهن. گروههایی با نامهایی مانند «چوبهای خاردار پهن»، «بغلکنندههای بالدار پوست درخت»، «تقلیدکنندههای برگ باریک» و «خرچنگهای درختی» وجود دارند که برخی به جای استتار ظریف، به زرهپوشهای خاردار و سنگین تبدیل شدهاند.
🦗 پنهانکاران حرفهای
به عنوان کسی که در یک باغوحش حشرات از این موجودات نگهداری کردهام، میتوانم بگویم حتی در قفس نیز پیدا کردنشان دشوار است. پیدا کردن همه آنها گاهی نیاز به جستوجوی طولانی و کمک چند نفر داشت. حتی گونههای بزرگی مانند Heteropteryx dilatata با طول ۱۷ سانتیمتر میتوانند به راحتی در میان برگها ناپدید شوند.
چرا این کشف مهم است
گونه تازه توصیفشده Acrophylla alta نیز در بالای درختان جنگل بارانی زندگی میکند و پنهان ماندنش جای تعجب ندارد. حشرات و دیگر بندپایان از فراوانترین جانداران زمین هستند، اما هنوز کمترین شناخت را از آنها داریم. پس از سه قرن تحقیق، تنها حدود یک میلیون گونه حشره شناخته شده و هر سال هزاران گونه جدید معرفی میشود.
📊 تنوع شگفتانگیز حشرات
پژوهشها نشان میدهد ممکن است دستکم پنج میلیون گونه حشره وجود داشته باشد و آنها به همراه دیگر بندپایان، ۸۵ درصد از گونههای جانوری شناختهشده را تشکیل میدهند. برای مقایسه، گونههای کفشدوزک تقریباً به اندازه همه گونههای پستانداران هستند.
📉 کمبود داده در حفاظت از حشرات
فهرست سرخ اتحادیه بینالمللی حفاظت از طبیعت (IUCN) تنها ۱.۳ درصد از گونههای شناختهشده حشرات را ارزیابی کرده است. حتی برای پرجمعیتترین گروه جانوران، عبارت «پوشش ناکافی» ثبت شده و اطلاعات کافی برای برآورد میزان گونههای در معرض تهدید وجود ندارد.
اهمیت حفاظت
نامگذاری و توصیف، نخستین گام در شناخت و حفاظت از تنوع زیستی است. برای بسیاری از گونهها، ما حتی نمیدانیم کجا زندگی میکنند، چه میخورند و چگونه زندگی میکنند. تمرکز بیش از حد بر حیوانات بزرگ باعث شده نقش حیاتی موجودات کوچک، که گردهافشانی میکنند، خاک را سالم نگه میدارند و منبع غذایی بسیاری از پرندگان و جانوران دیگر هستند، نادیده گرفته شود.
نتیجه
شناخت و حفاظت از این موجودات کوچک میتواند به پایداری اکوسیستم کمک کند — و این کشف بزرگ یادآور همین واقعیت است./
منبع : گوئن پیرسون -گاردین
